Федор Шпиг и Александр Деркач начали восхождение на финансовый олимп, начиная с комсомольской скамьи: Шпиг был руководящим делами ЦК ЛКСМУ, а Деркач — первым секретарем Киевского обкома комсомола. «Аваль» начали создавать в 1992 году, однако смогли поставить его на ноги лишь после перепрофилирования в почтово-пенсионный банк. Заручившись поддержкой «Укрпочты» и Пенсионного фонда, они моментально получили доступ к двум мощнейшим источникам денежных ресурсов. Через их счета проходили миллиарды гривен, кредитуя
которыми в 90-е гг. можно было получать баснословные по нынешним меркам доходы (нередко ставки по кредитам превышали 50-60% годовых).
«Аваль» быстро набирал обороты, и как только работа по пенсионным и почтовым программам стала обузой, от них быстро избавились. В XXI век он вошел без привычной приставки — акционерный почтово-пенсионный банк. Главным конкурентом «Аваля» был ПриватБанк, Александр Деркач это признавал и публично шел на противопоставление. Это не удивительно: два игрока пытались с конца 90-х обосноваться в одной нише — обслуживание населения. Единственной особенностью «Аваля» на то время было активное обслуживание сельхозпредприятий. По мере роста объемов кредитования АПК Шпиг и Деркач обзаводились и собственными агрокомпаниями.
Постепенно дело дошло до продажи «Аваля» и расширения бизнеса. Банк продали только в 2005 году, и на тот момент это была рекордная сделка — австрийская группа Raiffeisen Int. выложила $1,028 млрд. Наверняка дойти до такой суммы удалось при помощи откровенного стравливания: на украинский банк претендовал его главный конкурент на родине — Erste Bank. На первый взгляд сделка с Raiffeisen Int. должна была рассорить «комсомольцев» с венской группой Erste. Однако они проявили недюжинный дипломатический талант и уже через полгода создали под нее новую структуру — банк «Престиж». Тот, не успев проработать под председательством г-на Деркача и года, за $104 млн. был продан австрийцам и переименован в Erste Bank.
Шпиг и Деркач продали еще и часть страхового бизнеса: «Эталон-Жизнь» за €7,6 млн. отошла нидерландско-бельгийской финансовой группе Fortis. Так что в активе бизнесменов на сегодня остался лишь один финансовый актив — СК «Эталон». Львиная же доля их капиталов была вложена в молочный бизнес. Они создали ЗАО «Молочный альянс»: за Шпигом в нем числилось 25% акций, а за Деркачем — 15%. Его составили «Варвамасло-сырозавод», Городенковский, Пирятин-ский сырзаводы, а также Яготинский и Кагарлыкский молокозаводы.
Постепенно они расширяли бизнес, скупая новые компании. Наиболее резонансным стало приобретение в 2007 году контрольного пакета акций ЗАО «Баштанский сырзавод» (ТМ «Славия»), а несколько позже — ОАО «Новоархангельский сырзавод». Не исключено, что и эти приобретения делались Деркачем и Шпигом под дальнейшую перепродажу. В последнее время иностранцы достаточно активно интересуются этой отраслью, чего только стоит покупка французской группой Bel Шосткинского гормолкомбината за $50 млн.